Czy czekolada jest paleo? Czy czekolada jest zdrowa? Może to być zaskakujące, ale ciemna czekolada jest wyjątkowo zdrowa i powinna mieć miejsce w diecie każdego dbającego o zdrowie człowieka.

Niestety niektórzy pod nazwą „czekolada” rozumieją cukier z mlekiem w proszku postraszony nieco czekoladą. Niestety takie coś nie ma nic wspólnego ze zdrowiem.

Prawdziwa czekolada jest gorzka, najlepiej 85% i więcej. To fantastyczny, intensywny smak, spora dawka przeciwutleniaczy i zdrowego tłuszczu – pyszna i zdrowa przekąska.

Tłuszcz czekoladowy jest bardzo zdrowy. Czekolada produkowana jest z miazgi kakaowej, czasem z dodatkiem czystego masła czekoladowego. Tłuszcz z nasion kakaowca to głównie jednonienasycone i nasycone kwasy tłuszczowe i bardzo niewielkie ilości tłuszczów wielonienasyconych. Podobny profil tłuszczu ma oliwa z oliwek.

Kwas stearynowy to tłuszcz nasycony (które to według mediów i lekarzy są skrajnie niebezpieczną trucizną), według badań obniża on poziom LDL i nie podnosi HDL ani cholesterolu całkowitego {1, 2}. Nawet chorzy na fobię cholesterolową mogą jeść czekoladę!

Najważniejszym składnikiem czekolady są polifenole. Czekolada zawiera wielokrotnie więcej tych przeciwutleniaczy w jednostce wagi niż jakiekolwiek „super-foods” (acai, borówki itp…). Najlepiej przebadanym antyoksydantem z czekolady są katechiny, należące do flawonoidów {3}.

Nie brakuje nam badań wiążących jedzenie czekolady z niskim ciśnieniem krwi {4, 5, 6, 7}. To wszystko jednak korelacje, a nie przyczyna-skutek.

Mamy jednak ciekawe badania kontrolowane i randomizowane, które pokazują, że jednak to nie korelacja, a wpływ czekolady. Stwierdzono w nich, że ciemna (a nie biała) czekolada obniża ciśnienie krwi {8, 9, 10}. Czekolada także poprawia krążenie tętnicze u palaczy {11}.

Według badań kluczowe są właśnie flawonoidy (przeciwutleniacze) – pozytywny wpływ czekolady na nasze zdrowie jest tym większy, im więcej tych związków zawiera ta czekolada {12}.

Co ciekawe, nie tylko antyoksydanty są zdrowe w czekoladzie. Błonnik z ziaren kakao także obniża ciśnienie krwi (przynajmniej u szczurów) {13}.

Jeśli choć nieco interesujesz się zdrowiem, to wiesz, że cholesterol sam z siebie nie jest groźny. Niebezpieczny jest utleniony cholesterol, szczególnie LDL. Kakao, główny składnik czekolady, chroni cholesterol LDL przed utlenianiem {14, 15, 16}. Co ciekawe, kakao działa tak nawet pite z mlekiem {17}. Właśnie dzięki temu ochronnemu działaniu jedzący czekoladę mają mniejsze szanse choroby niedokrwiennej serca {18, 19}.

Ciemna czekolada zwiększa także czułość na insulinę i stymuluje komórki beta trzustki {8, 9, 10}. Tak – o ile czekolada jest naprawdę gorzka i zawiera bardzo niewiele cukru, to jest ona zdrowa nawet dla cukrzyków!

Według naukowców czekolada może także pomagać stłuszczonej wątrobie {20} i chronić nas przed uszkodzeniami tkanek wywołanymi promieniowaniem UV {21, 22}.

Czekolada także poprawia funkcje mentalne, co szczególnie jest ważne na starość {10}. Są też badania pokazujące, że kakao zmniejsza stany zapalne {19}. Czekolada zawiera całkiem sporo magnezu, a także mangan, żelazo i miedź.

Pamiętaj, że najzdrowsza jest najciemniejsza (pod względem koloru) czekolada – jest ona najmniej przetwarzana. Są czekolady gorzkie nieco jaśniejsze – specjalny proces usuwa nieco goryczki, ale z nią także pozbywamy się przeciwutleniaczy.

Czekolada, by być zdrowa, musi być gorzka – jeśli jesz czekoladę 80% albo więcej i nie czujesz gorzkiego smaku, to być może na skutek odpowiedniego sposobu produkcji nie zawiera ona także wiele antyoksydantów.

Nie bój się prawdziwej gorzkiej czekolady i nie przejmuj się zjeść nawet kilka dużych kostek. To zdrowe i bardzo smaczne kalorie, którymi nie musimy się przejmować. Prawdziwie gorzka czekolada może mieć stałe miejsce w diecie dbających o zdrowie.

Pamiętaj, że czekolada może mieć u niektórych stymulujące działania, więc może być niekorzystne jedzenie jej przed snem.

Są przypadki, gdy czekolada nie jest wskazana – istnieje oczywiście alergia na kakao, może ono także powodować problemy u niektórych osób z problemami autoimmunologicznymi.

Na skutek nieodpowiedniego przechowywania i transportu ziaren kakao wiele czekolad na rynku zawiera niewielkie ilości pleśni i pochodzących z nich toksyn – u zdrowych osób nie jest to żaden problem, ale szczególnie nadwrażliwi na pleśń mogą mieć problemy z niektórymi markami albo partiami czekolady.

Ja lubię jeść ciemną, naprawdę gorzką i intensywną w smaku czekoladę. Czasem potrafię zjeść pół tabliczki, a czasem nie mam na nią ochoty przez kilka nawet dni.

A wy? Jadacie czekoladę? Jak gorzką potraficie zjeść?

Czytaj więcej: Dieta paleo | Paleo dla początkujących | Efekty diety paleo | Żywieniowe fakty i mity | Dieta na… | Paleo dla dzieci? | Styl życia paleo